Hiilihydraattien lisäksi ihmisen energialähteisiin kuuluvat myös proteiinit. Harjoittelun aikana lihas hajoaa jonkin verran, kasvaakseen taas suuremmaksi ja vahvemmaksi. Tähän rakennusprosessiin tarvitaan proteiinia.
Proteiinit muodostuvat aminohapoista. Aminohappoja on 20 erilaista ja proteiinin luonne määräytyy sen sisältämän aminohappojen mukaan.. Aminohappoja tarvitaan solujen rakentamiseen ja ylläpitoon, hormonien rakentamiseen, vasta-aineiden osiksi puolustusjärjestelmään, entsyymien rakentamiseen sekä energianlähteeksi. Ihminen pystyy tuottamaan puolet aminohapoista tarvittaessa itse, mutta toinen puolikas tulee sisältyä ruokavalioon. Proteiininlähteet voidaan jakaa täydellisiin ja epätäydellisiin. Täydellisiä lähteitä ovat sellaiset proteiinit, jotka sisältävät kaikkia aminohappoja ja epätäydellisiä sellaiset, joista yksi tai useampi aminohappo puuttuu. Yleisesti eläinkunnan proteiinit ovat lähes poikkeuksetta täydellisiä ja kasvikunnantuotteista, kuten palkokasveista löytyy enemmän epätäydellisiä proteiineja. Ihminen käyttää proteiinin parhaiten hyödyksi sekaravinnosta, ja kun ateriaan sisällytetään monipuolisesti viljaa ja kasviksia, saadaan aterian aminohappokoostumus täydennettyä pienelläkin määrällä eläinkunnan proteiineja. Niitä saadaan esimerkiksi lihasta, kanasta ja maidosta. Päivittäisestä energiansaannista 10-15 % tulisi saada proteiineista.
PROTEIINIPITOISET KASVIKSET:
• palkokasvit
•Pavut
•Pähkinät
•Siemenet
•Riisi